王杰安（Julian King）把他去往美国俄克拉何马州塔尔萨市的旅程，形容为“漫漫长路，遥遥无期”。转乘多种交通工具，几番周折才到达目的地。以致这位来自英国的香港邦瀚斯中国古董艺术部专家用中文叹言：“塔尔萨市真是前不着村，后不着店。”王杰安到塔尔萨市是要拜访一位著名的放射肿瘤学家——菲恩医生（Dr.Alan.Feen），他也是美国三位重要的中国玻璃器收藏家之一。菲恩医生的收藏故事也因为这不便的地理位置，显得与众不同。

菲恩的父亲是美国海军军医，1930年曾来到中国。老菲恩先生是位摄影爱好者，在中国的这段时间拍摄了大量照片。幸运的是，这些照片一直完好地保存到1942年艾伦·菲恩出生，于是，翻看这些照片和听父亲讲在中国的故事，成为菲恩童年时最为有趣的活动。

1983年，菲恩41岁时候，终于来到了中国，他几乎走遍了50年前父亲照片里拍摄到的地方。菲恩对现实中的中国充满了好奇，整个旅行中，他着迷于博物馆里中国艺术品呈现出的多样性，尤其是对故宫里展出的玻璃器入迷。菲恩说：“我一直很喜欢玻璃制品，收藏了莱俪（Lalique）、巴卡拉（Baccarat）、斯托本（Steuben）、沃特福德（Waterford）等品牌的欧洲玻璃艺术。可当我近距离与中国艺术接触后，觉得中国玻璃器与欧洲的完全不同，它们自成一派。”回到美国后，他开始研读相关中国历史和中国艺术书籍。无独有偶，这一年杨伯达先生出版了有关清代玻璃研究的专著。通过翻阅造办处档案，杨伯达找寻出了雍正至宣统年间御制玻璃的发展轨迹。

1986年，菲恩去旧金山参加一个医学会议，之后来到费尔芒特酒店旁边的Ashkenazie＆Co古董店。在那里，看到一只红白相间的玻璃小罐，这成为他的第一件中国玻璃器藏品。这是一个刻有“乾隆年制”楷书款的白套红玻璃莲瓣纹钵，通体乳白料为胎，分层套饰不同颜色，口沿与近足处套红料，刻两层莲瓣纹。一般套料的雕刻都要露出底色，这个钵的套料做法有所不同。在套料的表层上浅刻纹饰，纹饰古朴清雅。此类套料玻璃制作很少，北京故宫博物院只藏三件，极为珍贵。菲恩当时并没有辨别真伪的能力，他完全是凭借“喜欢”这一简单的直观感受买下的，没想到却是极为少有的种类。

几个月后，菲恩又买到了一对刻龙的黄色花瓶。收藏就这样开始了。到现在，菲恩已经收藏了25年，获得藏品132件（包括16对）。菲恩表示，这些收藏，他无法说出哪一件是最爱，但白套红玻璃莲瓣纹钵以及那一对刻龙的黄色花瓶应该说开启了他的收藏之路。他说：“最初我也在前进的道路上犯过一些错误，因为眼力需要时间才能锻炼出来。另外，在俄克拉何马州塔尔萨市想要建立起一份收藏，不是件容易的事。那时伦敦、纽约、旧金山和香港的很多拍卖公司都会寄拍卖图录，可是到塔尔萨市的交通十分不便，等收到图录的时候，拍卖往往已经结束。当时的互联网也远不如现在这么发达。”

在这种情况下，菲恩只能从古董商那儿购买，由他们将货品的资料、图片邮寄给他，菲恩选定后付款、发货。这样虽然没有时间上的限制，但是问题也随之而来。一是价格通常比正常市场价高出许多，另外一些不靠谱的古董商会将假货掺杂到真货里一起出售。菲恩明知这些问题，可依然会全部买下。他说：“如果你一定要当聪明人，可能最后你什么也收藏不到。只有他们觉得能在我这儿占到便宜时，我才可能买到，不是吗？而且这些赝品有助于你的学习和成长。”