( 美国加州南部小镇居民拉斐尔失业在家，为了生活他在家门口摆起了服装摊 )

梅瑞狄斯·惠特尼拥有一家以自己名字命名的咨询公司，曾因为成功预测花旗银行的破产而在华尔街声名大噪。

尽管不少人认为惠特尼的话是危言耸听，但美国地方财政面临的困难已是正在发生的事实。2010年，美国50个州中有48个州出现了财政紧张，资金缺口高达2000亿美元，占财政预算的30%。其中11个州面临大幅预算缺口，这种情况很可能持续到2013年。

“在经过了3年的经济萧条和收入降低后，许多地方政府不得不实实在在地去对抗目前的预算赤字。”美国佩波戴恩大学副教授麦克尔·施莱斯告诉本刊记者，“早几年，他们使用短期的开支调整和财政计算小把戏来抵消赤字，但现在这已经不顶用了。”