( 巴黎老佛爷百货商城 )

1997年，杰尼亚、路易威登、香奈儿等品牌已经陆续进入中国，中国消费者开始体会到了奢侈品的摩登感。在欧洲旅游尚未对中国完全开放时，一家被中国导游音译为“老佛爷”的巴黎百货商城，已在中国流传，不少人都曾经对这家商场产生了“美好的幻想”。1997年末，奢侈品已经逐渐成为中国改革开放后经济发展成果的符号，在多数中国人尚未光顾巴黎“老佛爷”之前，它已经决定提前来到北京。

在拉法耶特（老佛爷）集团亚太区董事总经理沈朗（Laurent Chemla）的回忆中，“那是集团决定扩张市场的初期”，中国作为奢侈品的新兴市场，成为目标之一。彼时，一些品牌开始在这里生长并且流行开来，多数进口商品被笼统地冠以“奢侈品”的称号，高昂的价格令人却步。沈朗当时在北京从事着与时尚有关的行业。“那时，我很难在中国的街头洞察到时尚的影子。”老佛爷百货最初选址在北京王府井的一侧，“由于当时的政策所限，集团需找到一家中方公司以特许经营的方式开店，由于没有成功经验的合作参照，分店仅在一年后就关门谢客了。”

2000年后，中国的第一批旅行团抵达欧洲，除了游览风景名胜外，很多人还慕名来到巴黎，在光顾了专卖店林立的香榭丽舍大街后，他们仍选择驻足老佛爷百货。与香榭丽舍“高高在上”的奢侈品商店有所不同，满眼的中国游客、熟识的品牌、较国内更低的价格以及逐渐出现的中文导览，让这家商城成为旅游团的“必达景点”。不久，“老佛爷”还出现在了法国旅游发展署的多国官网上，成为“法式购物”的标志。