( 扎墨公路24K 处景致（摄于2009 年） )

蹚着积雪爬上嘎龙寺高高的平台，面朝着积雪覆盖的嘎隆拉山，遥远的嘎隆拉隧道就像一个小黑洞，在绵延的雪山面前毫不起眼。冰川专家张文敬告诉记者，这里是观赏冰川的好位置。往左手望去是椭圆形的多格角冰川，右手望去能看到边格角冰川的侧翼，而嘎隆拉山顶上也还有若干条冰川。雅鲁藏布江大峡谷除了水流的咆哮、林海的浩瀚、峡谷本身的奇险之外，还有冰川肃穆、平静和凝重的性格。1975年起，中国的冰川学家开始进入这一地区，考察了那里的冰川雪原。在那里发现了独特的海洋性冰川。

在海拔四五千米以上的高山地带，不分冬夏，常年下雪，而新降的雪花一旦接触地面，随即发生圆化。圆化后的粒雪在融水的渗浸和再冻结过程中变成粒雪冰。粒雪冰的密度小、孔隙多，在重力的作用下以肉眼看不见的速度向下缓慢流去。而在流动中，孔隙越来越少，密度越来越大，最后变成了蓝茵茵、光闪闪的冰川冰，由此形成了冰川。冰川分为消融区和积累区，某一高度以上以固态积雪为主的地段被称为积累区，某一高度以下以液态消融为主的地段称为消融区，它们中间的某一高度也就是过渡平衡线被称作冰川的雪线。一旦某地区积雪增多，气温降低，消融强度减小，冰川的积累量大于消融量，则雪线下降，冰川末端就会发生前进，反之则雪线上升，冰川后退。

通常情况下，积雪融化的温度界限在0摄氏度，但峡谷地区却存在着一种奇特的海洋性冰川。高登义向本刊记者解释，海洋性冰川最主要的特征就是温度在1摄氏度左右却不会融化，主要原因是冰雪中含有较多的盐分。正因为这种特性，海洋性冰川往往与森林交织在一起。实地考察海洋性冰川后，张文敬发现，一般人心目中那个冰冷单调的冰川世界，对海洋性冰川来说却“大谬不然”，“尤其当你身体力行在冰川上生活一段时间之后，就会发现在这看似冰冷的世界里还有一个生机勃勃的生物王国”。在海拔3000米左右的地方，冰川、森林、牧场构成了一幅图画。在察隅县最典型的阿扎冰川，冰川末端海拔才2500米，“不仅竹林、马尾松、大叶杨等亚热带植物和冰流互为比邻，相伴而生，连玉米地、苹果园距冰川末端也仅数百米之遥”。冰川就像是当地居民生活中的一部分，而不仅仅是远处遥望的风景。张文敬在书中记载，当地居民饲养的牛羊一旦没有按时归圈，他们就会到冰川上去寻找。