白马岗南部雅鲁藏布江下游的支流仰桑河清澈碧绿，味道甘甜，藏族、门巴族称之为牛奶河，视为圣水。在仰桑曲与雅江交汇处，奇石嶙峋，其中有一块状似吉祥鸟“甲穷”的巨石，是著名的宗教圣迹，每年都吸引大批教徒去朝拜。

墨脱河谷位于北纬29度，只低于上海两度，但海拔1100米以下的山谷里长的却是季风热带雨林植物，它是北半球热带的最北界

亿万年前，印度洋板块撞击欧亚大陆板块，造就了喜马拉雅山和青藏高原。与此同时，由于受到东面扬子板块势均力敌的阻挡，青藏高原东南部边缘的地壳被强烈挤压扭曲，使原先与喜马拉雅山平行的山脉改变了走向，形成了南北向的几道巨大的褶皱。那些原本横亘东西的大山，被扭曲成了南北纵向的横断山脉。

墨脱实际上是喜马拉雅山南麓、横断山以西一条向北突出的河谷。

在北面受到念青唐古拉山阻挡，东面横断山系岗日嘎布山被挤压，形成了一个“八”字形的褶皱区域。这个“八”字的喇叭口地带就是墨脱。

但在汉文的地理典籍中，墨脱则是一个流放犯人的蛮荒之地。如成书于乾隆初年的《西藏志·疆圉》中说，西藏南部的珞渝地区以怒江为界，是一个未开化的地方。书中称本地珞巴人为野人，又叫“老卡止”，他们把嘴上割开多个缺口，涂上五种颜色。他们不种地、不织布，住在山洞里，靠打猎为生。藏区内如果有死刑罪犯，就送到珞渝地区，被当地人吃掉。极乐圣地还是穷山恶水？强烈的反差使墨脱、珞渝地区更加神秘莫测。