( 奔跑中的玛丽（左）和莉恩 )

到了2013年，熟悉玛丽·乐佩尔这个名字很有必要，71岁的她与丈夫安静地生活在美国新墨西哥州的山间，任岁月老去。50年前，1963年12月16日，在洛杉矶卡尔佛城举行的西半球马拉松赛中，玛丽·乐佩尔一举成为第一位跑完马拉松全程的美国女性，划时代的3小时37分07秒被国际田联认定为人类历史上女子马拉松赛第一个世界最好成绩。美国路跑协会发布，2012年在全美完赛马拉松的跑者中，女性比例已经达到42%。50年间，女子运动跑过一个又一个终点。

60年代，美国社会体育的风貌如今回忆起来，还是非常有趣的。比如，1963年美国体育新闻最热议的话题是张伯伦那双17码的大鞋。拳王阿里还没有完全使用这个流芳百世的名字，而是被人叫做“卡修斯·克莱”。那时候，还没有超级碗供美国人疯狂，NFL也还未一统天下，两个联盟分庭抗礼，电视转播时大多数美国家庭都会借机在院子里架起烧烤架，烟雾缭绕，家庭欢聚。NHL职业冰球联盟仅有可怜的6支球队。1960年罗马奥运会被视为“第一届商业化转播的奥运会”，我想是因为奥运会的转播开始有电视广告了吧。但是在电视屏幕上，你几乎很难见到女子体育比赛的转播，大学面对女运动员往往不会给出体育奖学金。其实，这也难怪美国人那时的封闭与无知，国际奥委会直到1928年才在奥运会中为女运动员设置了三个跑步项目，最长距离不过800米。有记者曾经描写说，1928年阿姆斯特丹奥运会女子800米决赛中，8位参赛选手中好几位冲过终点后精疲力竭，生不如死。正因为如此，长期以来，世界体育界居然达成共识，女子身体根本不适合长跑，最根本的危害就是损伤生育能力。

如此的共识在50年前还大行其道，罗马奥运会前，国际奥委会通过委员们投票才做出决定，恢复800米跑比赛。在这届奥运会中，苏联女选手在竞赛中大规模战胜美国对手，这使世界两大阵营的“冷战”对抗由太空转换到了运动场上。史料记载，肯尼迪总统高度重视这一“冷战”的特殊战场，从其竞选阶段就有国民健康计划的表述，入主白宫后，继承前任艾森豪威尔的遗产，强化了总统健康委员会。这一阶段，恰是美国现代化进程的又一起点，女子体育呈方兴未艾之势，多次发生了女子跑者参加男子长跑比赛的新闻，这让美国业余田径协会方寸大乱，声言日后再有女子擅自闯过长跑界限，那就会遭受无情的禁赛。