( 上图：杰瑞米·英格兰通过电脑模拟显示，当一组粒子处于粘稠的液态环境中时，图中绿松石色的粒子会受到反复震荡的力，经过一段时间（图中从上到下），这种力会促使粒子间形成更多的连结 下图：哈佛大学生物物理学家玛拉·普伦蒂斯和他们团队的研究成果——自复制的球形簇群 )

虽然也有一些量子物理学家在研究人类“意识”和“观测行为”的本质及其对于量子系统的影响，但是通常说，物理学研究与生命科学研究并没有太多的交集——研究生命运行和演化的内在规律是生物学家的职责，而生命现象本身并没有任何违反物理学法则的地方。

生命究竟如何起源？生命的本质是什么？生物与非生物的界限又在何处？有研究者认为，生命起源于大约在30亿年前地球大气层中频繁发生的闪电促成的化学反应，产生了生命最初出现所必需的几种重要氨基酸。也有研究者认为，有可能是来自地外的陨石携带某些化学物质坠落在地球上之后促发产生了最早期的生命，此后，生命通过不断的自我复制和演化，历经几十亿年，使地球成为一个充满生机的行星。

从物理学的角度该如何看待生命的起源和演化？近来一位物理学家的理论吸引了学术界越来越多的关注，也正在接受越来越多的考验，它有可能从根本上改变人类对于生命起源和生物行为的认识。生命在地球上的出现，可能并不是源自一个偶然事件，而是一个自发的物理学过程；生物和非生物之间的界限，也并没有人们以前所理解的那样清晰。有人用一个稍微极端一点的说法来阐述来自麻省理工学院的物理学家杰瑞米·英格兰（Jeremy England）的理论：“用一束光照射随意一堆原子，如果时间足够长的话，你就会得到一株植物。”