( 牛津博德莱安图书馆为英国第二大图书馆 )

懒散、勤奋的牛津学生

近年来哲学方面的两个大部头都可以说是牛津大学的学者贡献的。一个是德里克·帕菲特的《理与人》，一个是安东尼·戈特利布的哲学史著作《理性之梦》。而在历史上，牛津大学的老师是不写书的，他们主要靠言传身教。牛津大学学者本杰明·乔伊特曾经说：“一个人在写出一本书之前，都跟另外一个人一样优秀。”他这么说，一方面是因为他“讨厌无用的学术”，另一方面是因为牛津大学一度是一个非常偏重教学的大学，许多导师甘于当“园丁”。曾经在牛津大学巴利奥学院学习古典学的哲学家伯纳德·威廉斯在回忆吉尔伯特·赖尔时曾写道：“他会给学生提出非常合理的建议，比如他建议学生除非迫不得已，不然不要去读博士。因为你最好是日后写一本很短的小书，而不是早早地写一本很长的烂书。”

在牛津大学的官方网页上有一个“著名牛津毕业生”名单，学者中，20世纪有A.J.P.泰勒（历史学家）、钱锺书（学者和作家）；19世纪有汤因比（社会哲学家和经济学家）；17～18世纪有爱德华·吉本（历史学家）、托马斯·霍布斯（哲学家）、约翰·洛克（哲学家）、亚当·斯密（政治经济学家）；15～16世纪有伊拉斯谟（学者）；13～14世纪有奥卡姆（哲学家和神学家）。