( 刘禾和她的新作《六个字母的解法》 )

作者刘禾，美国哥伦比亚大学人文讲席教授，之所以一改以往的学术理论英文著作的写法，而戏仿侦探小说体进行创作，要从2007年说起。那段时间，刚好她和李陀、北岛、西川都住在纽约，于是经常聚会。几个人先后观看了林肯中心上演的一场轰动欧美的话剧，引发了对他们来说非常重要且难忘的讨论与思考。

那是英国剧作家汤姆·斯托帕的著名剧作《乌托邦彼岸》，长达9个小时的演出，讲述的是19世纪十二月党人起义以后一批俄国知识分子的命运，其中包括了赫尔岑、巴枯宁、别林斯基、屠格涅夫、车尔尼雪夫斯基等著名思想家和作家。“奇怪的是，这个戏非常之严肃，舞台上的很多冲突，实际上都是激烈的思想和哲学争论，但是演出场场爆满，甚至一票难求；意味深长的是，观众都看得非常投入。这样严肃的作品，竟然有这么大量的观众，这给了我们很大的启发。”刘禾回忆，基本就是从那时起，朋友们有了一个经常性的讨论，怎样让真正有思想性的文学复活，什么样的文学才是优秀的文学，才是最具当代性的文学。

讨论的结果之一，是刘禾的这本既像散文，又像小说的《六个字母的解法》，因文体难以界定，有批评家干脆把她的这次文学实验称作“跨文体写作”。故事的主线是寻找一个人：“Nesbit”，这个出现在纳博科夫自传中的人物，在这个奇怪的化名背后，究竟藏了一个什么人物？