1918年“一战”时期，英国研制的新型Mark IV 坦克投入战斗

在第一次世界大战前，战争的形式仍然是相对“古典”的，对于战场上的指挥官来说，可以参照的战争样本，就是在大约半个世纪之前进行的普法战争，在这种古典战争形式中，以骑兵发动冲击为主，对于攻方更有利，伤亡人数相对不大，战争持续的时间也相对较短。但是第一次世界大战显然永久改变了人类对于战争形式的理解。

后来在各种文学和影视作品中描述的第一次世界大战的经典形象，大多是士兵们可怜地躲在肮脏的战壕内，等待着下一次进攻，这正是为了躲避各种杀伤性新式武器所可能带来的伤害。由新技术研发出的武器使第一次世界大战显出前所未有的恐怖：武器的改变，正是这场大战最为显著的特征。

第一次世界大战前的欧洲科研