( 惠山古镇的水道两旁，林立着从南齐到民国的祠堂，它们既是无锡人血脉的延续，也是文脉的传承 )

工业化给无锡带来了巨大的财富：虽非口岸城市，但是20世纪30年代，生产总值已经超越了苏州常州等长三角发达区域，仅仅在上海、广州之后；因为大规模工厂化生产的需求，无锡的近现代教育也呈现出极为发达的面貌，偏远村落里拥有旧式的义庄、新式的小学；县城里则有从小学到大学的系列学制，这其实也是无锡近现代以来人才辈出的扎实背景。

也许就因为工业化的发展过快，无锡的老城面貌已然不在。但是好在事物都有两面性，整个城市拥有重教兴文的传统，不少老城的旧宅作为学校、医院等公共设施而留存，虽历经沧桑还是格局完整。如今，遍布大街小巷的名人故居，就是从这些保存至今的昔日恢弘的建筑物恢复而来。

占据半城的老宅：薛福成宅第的特殊性