( 1910年4月8日，修建中的巴拿马运河太平洋一侧佩德罗米格尔水闸 )

1906年，燥热的秋天，即将迎来中期选举的美国总统西奥多罗斯福和妻子登上了美国军舰“路易斯安那号”，前往巴拿马运河施工区，视察这片即将成为他任上最庞大的功绩之地。在6天的航行中，他一边阅读约翰弥尔顿的诗集，一边给自己的孩子写信。他向身边的随从和妻子伊蒂丝反复提及那些在这里建功立业的传奇人物——虽然他们是西班牙人——包括戴着十字架和西班牙国旗踏上古巴海岸的哥伦布，以及披盔戴甲涉入太平洋的巴拿马地峡征服者瓦斯科努涅斯德巴尔沃亚，他得意洋洋，半开玩笑地说，自己即将在历史中占据一个和他们平起平坐的伟大地位。

在抵达巴拿马后，尽管阵雨绵延不断，但罗斯福兴致高涨，他穿着高筒皮靴，踩在几乎齐膝深的淤泥和积水里，视察了在热带丛林深处一望无际的运河劳工宿营区，工地和周边因工程而迅速繁荣起来的城镇，饶有兴趣地看着庞大的几乎超过百吨的比塞洛斯牌蒸汽动力挖掘机用巨大的铲斗将夹杂着树根、砾石的泥土从山体上挖掘出，再倾倒进停放在旁边临时铁轨上的斗车车厢里。最后，爱出风头的总统本人戴上安全帽，挽起袖子，坐上了挖掘机控制台，任由随行记者拍照，以展示美国政府与个人对于这项工程的信心与支持，在他周围，是成百上千如同工蚁一般循循蠕动，用简陋的锹镐砍刀辛勤劳作的黑皮肤劳工。

9年后，巴拿马运河终于开通，美国雄厚的人力资源以及在工程技术上的领先优势，使得巴拿马运河工程的总造价仅为3.52亿美元，并先于预计工期完成。1915年初，美国画家佩汉内尔（Perham Nahl）绘制了一幅名为《赫拉克勒斯的第十三件功业》的插画：筋肉奋张的大力神用自己的全身之力，生生将巴拿马地峡两侧的悬崖峭壁分开，任海水在其身下流淌——用以讴歌巴拿马运河的开通以及即将举办的旧金山巴拿马世界博览会。内尔作品的意图很明确，逐渐通过自己雄厚的经济实力，在南半球和世界其他部分施加影响力的新兴大国美国，就是20世纪的大力神。