袁阔成

实习记者 / 刘畅

袁阔成的晚年生活基本淡出公共视野。他在家养猫、侍弄花草、会见学生。“60岁以后，袁先生就说要慢慢退出评书表演，把机会留给更多的年轻人。”学生张伟告诉我，“他在去世前一直都关注着评书的发展。我们几个学生经常来家里拜访，向先生求教。先生有一本理论著作《评书举要》正在编辑，马上就要出版了。”

书迷崔桂禄赶来八宝山送袁阔成先生最后一程。他今年80岁，是丰台区造甲村村民，退休前是在铁路上搬道岔的工人。他手里拎着一个塑料袋，里面自费印刷了60多份自己写的文章。“我收集了这两天出版的所有报纸，这篇文章就集中摘录了袁先生这辈子取得的成就。”他年轻时特别爱听袁阔成的评书，尤其是《水泊梁山》和《三国演义》两部，分别是“短打书”和“旧书新说”的代表之作。他印象里袁阔成一直是《肖飞买药》里那个浓眉大眼、帅气干练的侦察员形象。

前来送行的人，很多都已经年过花甲。崔桂禄向我展示刘兰芳和田连元的签字。袁阔成是第九代说书先生，生前是“阔”字辈里健在的最后一人，其他几位评书表演艺术家——刘兰芳、田连元、单田芳、连丽如都比他辈分要低，因此一向就有“无派不宗袁”的说法。“也是头一回见到他们本人，大家都老了。”崔桂禄叹了口气说。