澳大利亚格里菲斯大学物理学家霍华德·怀斯曼

量子力学并非是从一开始就展示出了它的神秘色彩。在20世纪初，为了解决黑体辐射问题，德国物理学家马克斯·普朗克（Max Plack）不得已创造出了普朗克常数，但他当时对于这个常数的意义并不完全了解。而后是爱因斯坦，他意识到了普朗克常数的深刻意义，并且把它应用到了解释光电效应中，不仅圆满解决了这个难题，而且引出了另外一个结论，光的能量是“一份一份”被释放或吸收的。此时量子力学神奇的一幕才刚刚被揭开，德布罗伊（de Broglie）随后把爱因斯坦的思想继续向前推动了一步，在他的博士论文中提到了“波粒二象性”（Wave－particle Duality），一个微观粒子，既有粒子的性质，又具有波的性质，具体展示出哪一种性质，则取决于人们对它的观测方式。人们终于逐渐意识到了量子力学已经完全摆脱了传统力学，在微观世界，物质运动的规则与宏观世界完全不同。埃尔文·薛定谔在1926年发表了薛定谔方程描述微观系统，并且对于测量结果给出概率化的解释。量子力学的框架至此完成，但它给人类带来的困扰才刚刚开始。

微观系统的测量结果取决于观测的方式，但是要知道，宏观物质也是由微观粒子组成的。爱因斯坦说：“我想，即使在我没有看它的时候，月亮也是在那里的。”薛定谔自己也感到迷惑，于是他在1935年又创造了一只“薛定谔的猫”，根据量子力学的描述，这只猫在没有被观测之前，处于又活又死的状态。物理学家们从此分成了三派，一派认为薛定谔方程是完备的，它描述了一个量子系统的状态，至于概率化的解释，是因为上帝本来就是在掷骰子，至于薛定谔的猫，就是处于又活又死的状态；反对的一派认为薛定谔方程并不能完整地描述一个量子系统，薛定谔的猫之所以又活又死，是因为人们还缺乏有关一个量子系统的某方面的知识；还有一派认为这种争论并不重要，因为量子力学至今为止都显示出了令人难以置信的准确性，因此只要闭上嘴巴进行计算就好了。

但是在薛定谔方程中，那个描述量子系统的“波函数”究竟是什么？它是一种真实的客观存在，或是一种数学工具？物理学家们甚至为此写了一首打油诗：