4月23日，海难幸存的逃亡难民在意大利西西里岛乘巴士前往避难所

当这艘渔船从利比亚海滩出发时，超过1000人被召集至海滩登船。来自突尼斯、尼日利亚、埃及、索马里、赞比亚和孟加拉国的难民终于能够从人贩子污秽不堪的藏匿所里出来，奔向另一番天地的欧洲了。这是一艘三层的船只。人们“像鱼一样被塞进船舱”，一名幸存者告诉国际移民组织的发言人迪贾科莫（Flavio Di Giacomo）。登船时，男性被要求首先排列成队，逐个登船。他们被塞进船体，人越来越多，后来的人坐在前面人的大腿上，直到完全挤不下为止。出发前，人口贩子将装满300人的底层船舱锁上了。

4月19日，这艘“沙丁鱼罐头”在利比亚海岸与意大利南部兰佩杜萨岛之间的地中海海域受困。当一艘试图救援的葡萄牙商船靠近时，船长突尼斯人穆罕默德·阿里马列的“错误操作”致使两艘船撞在了一起。瞬间“沙丁鱼罐头”倾覆了。

地中海移民并不是一个新鲜的问题。1973年爆发石油危机后，欧洲对外来劳工的需求急剧下降，移民政策开始发生重大转变。1973年11月，西德率先禁止来自非欧共体的劳工入境，1974年法国停止接收非熟练工人入境。其他欧洲国家政府亦步其后尘。从那时开始，经摩洛哥，穿越直布罗陀海峡到达西班牙海岸，从利比亚或埃及出发，经地中海到达意大利的兰佩杜萨岛、潘泰莱里亚岛、西西里岛，或马耳他，就成为世界偷渡的黄金水道。