北宋  定窑白釉剔褐花莲纹盘

晚翠轩，明治三十二年（1899）由井上清秀创立。井上清秀通晓中文，曾任口译员，后以上海为据点，于东京田村町开设晚翠轩，专营文房四宝、金石书画等工艺。晚翠轩之名，取自宋范鲁公诗文“迟迟涧畔松，郁郁含晚翠”。意指即使寒冬已至，草木仍然青翠，成熟较缓，祈望大器晚成，谆谆教诲，语重心长。

明治四十五年（1912），井上清秀迁至东京琴平町（现称虎之门），盖了一座三层豪华建筑为办事处，销售中国纸墨等产品，也会印刷出版中国碑帖、法书，传及一时。如大正十一年（1922）发行珂罗版《王黄华（庭筠）杜诗草书卷》、昭和四年（1929）发行《圣教序北宋精拓本》、昭和八年（1933）发行珂罗版《雁塔圣教序》等，这些深受当时著名的文士与政治家欢迎，亦为夏目漱石等名家聚集之处。后经政治家犬养毅提议，新增中国料理部，从北京礼聘名厨，以料亭（高级传统日本料理餐厅）形式推出于当时极为罕见之正宗中国菜，风行东京。

昭和六年（1931），井上清秀之子井上恒一以10万日元（当时属巨款），交托当代著名古董鉴定师青山二郎，往朝鲜搜集李朝陶瓷，来年举办晚翠轩“朝鲜工艺品展览会”，因而带动李朝热，开创先河。艺轩业务发展迅速，井上恒一对美术之热忱更炽。井上恒一生于明治三十九年（1906），为晚翠轩第二代主人。井上自幼喜爱美术，学生时代即常进出古董艺廊，大学毕业后，为增广见闻，前往欧洲游历，遍访各国博物馆。他的观点便是：“鉴赏工艺，当观真品，假以时日，真伪自明。”凭其求知若渴之性情，成就一代古董鉴藏名家的事业。