( 意大利政治思想家马基雅维里 )

现代性的含义与起点

史蒂文·史密斯是耶鲁大学政治学教授、政治哲学家列奥·施特劳斯的弟子。在《现代性及其不满》一书中，他介绍了马基雅维里、笛卡儿一直到以赛亚·伯林等现代性的辩护者和批评者的思想，解释了现代性的意义，以及它为何必然会引发人们对它的不满乃至排斥。

在史密斯看来，现代性包含多个核心信念：自由和平等的价值，独立思考的重要性，普遍启蒙的可能性。跟托克维尔一样，史密斯担心，这些信念虽然看上去没有危害，但会导致低下的物质主义、道德上的怯懦和庸俗化。