撒哈拉沙漠是全世界面积最大的沙漠，其南端位于吉布提、厄立特里亚、布基纳法索、塞内加尔、毛里塔尼亚、马里、尼日尔、尼日利亚、乍得、苏丹和埃塞俄比亚等国家境内。这些国家的居民每天都要和黄沙做斗争，日子过得相当艰苦。事实上，撒哈拉沙漠南部地区是非洲最穷的地方，伊斯兰极端势力之所以选择这块地方作为基地，原因就在这里。

为了阻止撒哈拉沙漠对农田的侵蚀，上述这11个非洲国家决定联合起来，在撒哈拉沙漠的南端建造一条防护林带。其中相对较为富裕的塞内加尔早在去年就开始了试点，据说已经种植了超过1200万棵树，绝大部分是当地特有的金合欢。

这个植树造林项目最终被命名为“绿色长城”（Great Green Wall），其灵感显然来自中国的万里长城。截止到目前为止，这个项目已经得到了非盟、欧盟、世界银行和联合国粮农组织等机构的大力支持，最终目标是在撒哈拉沙漠的南端建造一条长8000公里、宽15公里的绿化带，把非洲最西端的塞内加尔和最东端的埃塞俄比亚连接起来。