( 约翰·博罗维茨画作《泰德：艺术家之子》 )

今年的展览格外有趣。通常来说，当代艺术的展览离不开“观念”二字，似乎如果一件当代艺术作品缺少对社会的关注，它就很难拿到台面上来谈。然而此次肖像展转而将注意力放回到艺术史中，关注技法和风格的变化；换言之，这个展览，会让有一定西方肖像艺术史知识储备的观众莞尔心会。

比如，今年的头奖作品《穿利宝百货裙装的女孩》（Girl in a Liberty Dress）在众多大幅着色浓烈或构图奇特的肖像画中初看显得有些不起眼，仔细阅读关于这幅作品的介绍，字里行间也没有提到什么了不起的内涵，可见吸引评委的，并不是这幅作品的“观念”，而可能是别的一些更加微妙的方面。这是一幅木板油画，它的质感却和传统观念中的油画全然不同。画家克拉拉·德拉蒙德（Clara Drummond）细腻的笔触在发丝与裙装纹理的表现上很见功力，配合清淡的色调，很容易让人联想起英国艺术家卢西安·弗洛伊德（Lucian Freud）20世纪50年代左右的作品。作品中女孩身穿的“利宝百货”连衣裙在英国文化中也别具意义。利宝百货（Liberty）是伦敦一家历史悠久的百货公司，其生产的新艺术（Art Nouveau）风格布料是英国人一直以来的骄傲，而公司很多布料的设计出自英国工艺美术大师威廉·莫里斯（William Morris）及其夫人、女儿之手——观众也许对他们的名字不那么熟悉，但不可能没见过他们设计的纹样。也许，这样微妙的“身份认同”和“文化骄傲”也是让本土画家德拉蒙德拔得头筹的原因之一，英国观众看到这幅作品，也会比其他文化背景的人产生更多共鸣。

不大的展厅内，不同风格、技法及主题的肖像画被放置在同一个空间当中，乍一看疏离又杂乱，但仔细梳理下来，能读出西方肖像作品的演变历程以及未来可能的发展走向。什么是“肖像”？“肖像”存在的意义又是什么？在艺术发展的不同阶段，答案可能大相径庭。