1931年4月29日，张学良应邀出席北平故宫举行的茶话会，故宫博物馆首任馆长易培基（左）作陪

1924年11月5日，冯玉祥部下带兵进入故宫，将溥仪驱逐出宫。随后，国民政府成立故宫博物院，任命易培基为院长。

“九一八事变”后，日军占领东北逼近华北，平津形势危急，故宫博物院内部开始有了将文物南迁之议。院长易培基和秘书长李宗侗翁婿二人是南迁坚决的拥护者，他们认为土地失去可以再夺回来，国家亡了可以再恢复，但这些古物一旦损坏却是永远不可挽回的。而舆论几乎是一边倒地反对，包括北平军事长官宋哲元、故宫博物馆兼任秘书吴瀛等。主要理由一是“守土有责”，不能放弃文物；二是认为若故宫文物南迁，北平这座文化历史名城将名存实亡，且价值连城的文物安全很难保证。

北平政务委员会甚至出现过要将文物拍卖，以“充国家抗敌御敌之资”的声音。最终易培基争取到张学良的支持，经多次斡旋，1932年11月在国民党第四届三中全会召开前，南京国民政府行政院同意了关于文物南迁的北平故宫重要文物议案。