中美合作所发挥的作用究竟如何？答案当然存在分歧。从1944年到战争结束，虽然中美合作所在地面情报搜集方面向美方提供了4139件情报，在敌方电讯破译方面向美方提供了11万多件破译情报并且破译了日方多种密码，但魏斐德（Frederic Wakeman）在《间谍王》一书中却描述说：“梅乐斯对海军情报局从军统那里收集来的情报质量非常失望”，“多诺万将军对罗斯福总统汇报说‘没有任何重要的情报或行动来自中美合作所’”。

萧勃与梅乐斯在华盛顿的一次鸡尾酒会上首次讨论了建立中美合作的可能，初步会面后，梅乐斯征求了上司们的意见，并获得赞同；萧勃则通知了重庆的军统，蒋介石批准戴笠与美国人建立关系。后来，双方的合作框架逐渐形成，基本内容包括：建立双方的情报交换关系，共同成立合作机构，定名“中美特种技术合作所”；所长为中方，副所长为美方，双方均有对该单位行动计划的否决权；确定双方交换日本海陆空军情报以及有关作战资料；美国负责训练游击队、情报组、气象组、破坏组和突击队，并利用美国设备和中国人员建立气象站和电台等9条方案。