如今的人越来越重视体检，希望一旦不幸生病的话能够做到早发现早治疗。这个思路当然很好，比如已经有很多研究证明癌症发现得越早治愈率越高，早期癌症病人的存活率是晚期病人的好几倍。

正是在这个思路的引导下，科学家们发明并完善了乳房X光检测技术，以便及早发现那些无法通过指检等常规体检方式发现的早期乳房癌变，尤其是体积很小的乳管原位癌（Ductal Carcinoma in Situ），常规方法很难检出，以前往往只在尸体解剖时才会被发现。X光检测仪大规模普及之后，乳管原位癌的检出率直线上升，目前全世界每年新检查出来的乳腺癌病例当中有大约四分之一都是这一类型的。

顾名思义，乳管原位癌是乳导管细胞发生的癌变，这种癌细胞分布在乳导管的内壁上，尚不具备扩散的能力，因此属于“非侵害性”癌细胞，本身不会致死。但是科学家们相信，如果不去治疗的话，总会有几个癌细胞逃出来扩散到其他组织中去，演变成为致命的癌症，因此乳管原位癌又叫作“零期癌症”（Stage Zero Cancer），意思是说这种细胞虽然看上去似乎不像癌细胞，但本质上属于癌细胞的前体，最终肯定会发展成真正的癌症，所以医生们一直鼓励中老年妇女定期做X光检查，一旦发现乳管原位癌的踪迹就必须立即设法将其清除出去。