1944年3月，在缅甸前线的孟关－瓦鲁班之战期间，史迪威边思考战术边在地图上做标记

1944年春，缅甸北部的山林与河谷中似乎总在下着漫长的雨。“下雨。天啊，又下雨了。”史迪威在战地日记里不耐烦地写道，“每一滴雨都刺伤着我。”雨中的丛林生活变得更加难以忍受，潮乎乎的军服、帐篷和被褥令人心烦意乱，更糟糕的是，雨水使道路变得泥泞，也迟滞了通过空运进行的后勤补给，让部队的战斗准备变得艰难而混乱。史迪威的计划是，迅速向密支那的日军展开攻击，越过这个缅北重镇，打通与中国本土的接触，而现在，他不得不用许多时间来等待。

在焦灼的等待中，这位美国将军迎来了61岁生日。3月19日，在简陋的营地桌子上出现了一个巨大的巧克力蛋糕，仿佛“森林里出现了奇迹一般”。史迪威穿着一件旧毛衣站在桌边，用一把雨林里常见的军用砍刀切开蛋糕，分给手下的军官和士兵。史迪威的好友、陆军参谋长马歇尔郑重地发来贺电：“你的工作对于这次战争和中国的将来具有重大的历史意义。”但最好的生日礼物是：史迪威的部下们打了漂亮的一仗，突破了坚布山天险，进入了孟拱河谷。“无论如何，我想我们已经证明了中国人能打仗。”史迪威在给夫人的信里写道，“你也许还记得当初几乎没人在这一点上赞同我的想法。”

史迪威在家信中提到的“想法”，就是相信“如果得到正确的指挥、合适的装备、良好的后勤和医疗保障，中国士兵可堪与世界上任何国家的军队一战”。史迪威的外孙、和自己的外祖父与父亲一样也毕业于西点军校的约翰·伊斯特布鲁克（John Easterbrook）上校说：“对于这一点，他从未失去信心。”当时史迪威目睹的中国，仍是一个在近代以来每一次对外战争中都打败仗、备受讥嘲轻视的国家，他对中国军人的信心源自何处？