栗田穰崇被称为“emoji之父”

文/张佳婧 王睿衡

电脑上的第一对表情字符：“ :-) ”和“ :-( ”

1982年9月16日，卡内基梅隆大学的一位计算机科学家尼尔·斯沃茨（Neil Swartz）在学校的电子公告板（相当于后来的BBS）上向他的同事提出了一个物理问题：当电梯做自由落体运动时，固定的一支正在燃烧的蜡烛与地板上的一滴水银会发生什么？问题发布以后，另一位颇具幽默感的计算机科学家霍华德·盖尔（Howard Gayle）顺势发布了一条电梯故障的通知作为回应。尽管不少帖子指出盖尔在开玩笑，却也有不少用户信以为真。这一乌龙事件使人们意识到，纯粹的文字信息缺乏表达语气、态度的作用。

接下来的几天，教授们围绕键盘上哪个字符最为有趣展开了讨论，“%”“*”“#”，以及看起来“像一个快乐的胖子”的“&”都是有力的竞争者。9月19日，时任助理教授的斯科特·法尔曼（Scott Fahlman）结束了这场辩论，他提议用“:-)”和“:-(”这两个侧躺的符号来区分发言是玩笑或者严肃的，得到了大家的一致认可。不到几个月的时间，这两个表情字符就在计算机学界与企业界得到广泛的应用。随着科技的发展与电脑、手机的普及，法尔曼的发明一度成为此后20年全世界最受欢迎的表情字符之一。

（绘制 郜超）