作为古典音乐中的顶流IP，贝多芬不仅在西方语境中保持着不灭的热度，而且格外受到中国乐迷及知识界的欢迎。

关于乐圣的生平和作品，时常有新的研究著作和通俗读物涌现，译介到中文的资料相对其他作曲家而言也算得上丰富。如傅雷翻译的罗曼•罗兰《巨人三传》（或称《名人传》），已是经典，不需多作介绍。而从上世纪末至本世纪初，金德曼（William Kinderman）、琼斯（David Wyn Jones）、胡赫（Felix Huch）、莫里斯（Edmund Morris）等学者所作的传记，亦相继由国内学者辛苦迻译。

作传是苦差事，须从静态的文献中勾勒出活生生的人。尤其当传主是名垂青史的人物时，更容易触碰到内行读者的逆鳞，辛苦一场落得毁誉参半。何况总有新的材料被挖掘，旧的观点被重新审视，四五百页的巨著也难逃更新迭代的命运。在稍旧的著作中，洛克伍德（Lewis Lockwood）的传记至今仍可供参读。其以创作为线索，聚焦于贝多芬的职业生涯，避免了过分主观的生平论断，适合作为聆听贝多芬作品的导赏伴侣。

另有一本薄翼小书，隐身在“发现之旅”丛书中，今天看来也很有意思，全名叫《贝多芬：完成生命的意志》。这书做得真够奢侈：144页定价38元，那可是2000年。更奢侈的是延请了周克希先生翻译。书中插图多而且大，字号也大，读着舒朗轻快，而绝不会流于轻浮。（很想借机推荐这一整套书，涉及音乐家的有《巴赫：世人称颂的乐长》《莫扎特：乐神的爱子》《瓦格纳：世界终极的歌剧》等分册。）

原本以为，在贝多芬诞辰250周年之际，会有许多书文、唱片、现场，争奇斗艳地占领我们的眼耳鼻舌身意。谁知人算不如天算，寂寂寞寞，直到夏末秋初才重新有了声色。就书而言，今年最具分量（内容上和体积上）的自然是扬•斯瓦福德（Jan Swafford）的《贝多芬传：磨难与辉煌》。与洛克伍德严格围绕作品的克制性写法相对，斯氏试图通过作品，探究乃至还原贝多芬生而为人的个性，提供一种可能且有趣的解读。斯氏笔力极健，相继给查理斯•艾夫斯、勃拉姆斯、贝多芬、莫扎特作传，还著有《心灵的语言：古典音乐入门》（该书以及《莫扎特传》的中文版也是新鲜出炉）。