克劳迪奥•阿劳（1903-1991）是20世纪钢琴大师中的佼佼者之一，从某种角度说，他也是钢琴家中较“另类”的一个：他生于智利，但在德国接受钢琴教育，且师从李斯特的学生马丁•克劳泽，因此在音乐上他不属于南美血统，而是真正德奥链条中的一环：贝多芬-车尔尼-李斯特-克劳泽-阿劳。在上世纪90年代初，随着阿劳及另外两位生于1903年的钢琴家霍洛维茨和塞尔金的去世，有些学者宣布：钢琴的黄金时代结束了。

阿劳5岁就开音乐会，7岁由智利政府出资公费到德国学习，15岁时，克劳泽去世，阿劳从此没再找钢琴老师，而是自己研究琢磨，阿劳对此说：“有过那样的老师，还能找谁呢？”

可见，阿劳一生的钢琴技艺都来自克劳泽的教诲。克劳泽曾告诫阿劳不要挑剔客观条件，他说：“在好钢琴上弹得好不稀奇，人人都可以。在坏钢琴上能弹得好，才是真功夫。”由此看来，今天很多自诩“非某品牌钢琴不弹”的人，应该是功夫还不到家。

阿劳给人的第一印象是惊人的曲目量。虽是“根正苗红”的德奥体系出身，但他没有像一些钢琴家那样把自己锁定在德奥曲目中。现在广为人知的是他的贝多芬、莫扎特、勃拉姆斯、李斯特、肖邦、舒伯特、舒曼、德彪西等人作品的录音，其数量已经可谓庞大。然而其实阿劳还有很多别的曲目，比如他在1927年参加日内瓦大赛时曾演奏了指定曲目《伊斯拉美》；在两次世界大战之间常演奏拉赫玛尼诺夫第二、三钢琴协奏曲（可惜没有唱片留下），他还演奏过斯克里亚宾第四、五奏鸣曲、普罗科菲耶夫《第三钢琴协奏曲》（同样没有唱片）；美国第一张理查•施特劳斯《滑稽曲》的唱片是阿劳录制的；阿劳还曾经演奏过斯特拉文斯基和勋伯格的作品……如此多元的曲目，显示出阿劳绝不狭隘的趣味，正如他自己曾表示的：“一个好的诠释者必须练出一身弹奏许多不同风格的本领，否则你就不是诠释者，而是一个只会弹一些适合你的乐曲的人。……演奏家涉足的曲目越广，他的艺术之根就扎得越深。”

尽管曲目异常丰富，但纵观阿劳一生，他最常演奏的，还是他的祖师爷贝多芬的作品。阿劳非常反感诸如“德国人才能弹好贝多芬、波兰人才能弹好肖邦、维也纳人才能体会舒伯特”一类的说法，阿劳曾说自己“从一开始弹贝多芬的音乐就如鱼得水。当时就知道他将是我音乐生活中的一股重要力量”，每次“上台弹贝多芬时，我觉得比别的作曲家几乎来得容易，因为他的音乐内涵是如此清晰，如此明确。我弹贝多芬时总觉得很舒心”。