( 1959年7月1日，英国汉普斯泰德一所学校的两名学生在树上玩耍。该校允许学生做出一些超常规举动，以获得自由表达的经验 )

争论

1892年，美国名噪一时的《论坛》（The Forum）杂志刊登了一系列关于美国教育现状的重磅报告。报告的写作者约瑟夫·梅耶·赖斯（Joseph Mayer Rice）原本是纽约市的年轻儿科医师。基于对教育的浓厚兴趣，他到德国的耶拿大学和莱比锡大学花费了整整三年时间研究教育学。从欧洲回来后，这个33岁的年轻人开始在媒体上宣扬一些教育新观点。他的尖锐言辞受到了《论坛》的关注。主编佩琦（Walter Hines Page）建议赖斯代表杂志准备一份有关美国公共教育的第一手评估材料。从波士顿到华盛顿、从纽约到圣路易斯，赖斯到教室听课，同教师谈话，出席地方教育董事会会议，访问家长。1892年，他调查访问了36个城市。基于这次调查所发布的报告成了刺向美国教育的一把匕首。赖斯激烈地抨击说，在美国的一个又一个城市，教育正在毁灭。教学往往是草率的，教师们认为“教低年级的孩子不费心”。所有的课堂都弥漫着一股死气沉沉的气息。未经培训的教师对着老掉牙的课本照本宣科，而孩子们的学习就是死记硬背他们的课本。每节课花费10～15分钟在背诵上，已经成为一种常规的教学模式。

赖斯所处的美国刚刚经历了一场现代教育革命。伴随着工业的发展，从19世纪30年代开始，美国进入大规模的城市化进程。为了对涌入城市的贫民区儿童进行教育，同时对大量移民进行“美国化”，以1852年马萨诸塞州的《义务教育法》为发端，19世纪下半叶，美国各州相应建立起公立教育制度，普及中小学教育。至19世纪末，美国的初等教育制度基本定型。