( 美国历史学家彼得·盖伊与他的著作《启蒙时代》 )

对人力充满信心的世纪

说到启蒙运动，近年来不少学者强调这一运动的差异性和多样性，他们或者按国别区分出英国的启蒙、法国的启蒙、德国的启蒙，或者按照年代区分出早期的启蒙和晚期的启蒙。在这种情况下，或许有必要回顾一下彼得·盖伊40多年前在《启蒙时代》一书中的论述：“启蒙运动的参与者对他们所追求的政治目标十分确定。除了一些次要问题上的分歧之外，他们几乎没有任何犹豫地为一种世俗、合理、人道、和平、开放、自由的社会和政治秩序鼓与呼。他们的共识有力地证明了启蒙哲人大家庭的存在：虽然时有分歧和争执，但因世界观和理想而基本上团结在一起。启蒙哲学强调人必须自主：人要对自己负责，对自己的合理利益和自我发展负责，进而不可避免地扩展为对人类同胞的福祉负责。”

德国学者曼弗雷德·盖尔说：“1691年‘智力启蒙’一词就已出现在词典里。启蒙的矛头指向迷信、崇拜、偏见、狂热、狭隘和想入非非，它同时又是人正确使用自身理解力的一种积极的纲领性的理念。启蒙运动始于1689年代英国大革命，止于100年后1789年法国大革命。”但启蒙历史的终点是开放性的，也就是说，启蒙的目标尚未实现，启蒙的任务可能要一直开展下去。