1904~1905年日俄战争期间，日军第四师团第九旅团准备参加旅顺攻围战。图为辽宁大连旅顺前线

程德全署任黑龙江将军之际，日俄之间已战云密布，这是“三国干涉还辽”埋下的仇恨，更是两个侵略者为争夺中国土地的飞扑撕咬。日本被迫吐出到口的肥肉，又眼睁睁看着俄舰开进旅顺口和大连港，便开始了所谓的“卧薪尝胆”。这是一个民族主义和军国主义色彩浓重的口号，也是日本人从天朝学的“舶去品”，由著名时评家三宅雪岭提出，发表在畅行于坊间的期刊《日本》上，带引出举国上下的对俄复仇意识，上紧发条，厉兵秣马。

这一次日式的卧薪尝胆，在日本近代史上又称作“十年隐忍”，它的算法是从1894年到1904年。此前还有一个咬牙忍耐、终得一逞的十年，指的是1884年到1894年，日军支持朝鲜开化党发动“甲申政变”，国王向驻扎清军求救，帮办朝鲜军务的袁世凯毅然发兵，攻入昌德宫，与日军激战后敉平叛乱。日本有人主张乘机发动对华战争，首相伊藤博文认为动手过早，反不如隐忍不发，“多建铁路，赶添海军”。彼时日本经济总量很低，无钱购买新式舰船，明治天皇为此减膳撤乐，声称一天只吃一餐，并从皇室经费中拨出30万日元，充作造舰费。伊藤博文等大员也纷纷捐献，在全国范围内宣传鼓动，大力集资以扩充海军。待十年后日方悍然挑起甲午战争，军事实力已超越清朝，结果我们很清楚，那是一个日本的强国梦，也是北洋水师与天朝的一个巨大噩梦。

被沙俄等逼迫退出辽东半岛时，从日本内阁到军中激进派都有人主张对着干，冷静思量后还是忍了下来。日本将之视为又一个“十年隐忍”的开始，不是从撤出辽东的1896年，而是从对华开战的1894年算起，与前一个十年相连接，用心一望而知。从中国勒索的巨额战争赔款，为其推进新的“十年振兴计划”提供了较多的资金保障。日本政府颁布货币法，建立金本位的金融体制；提出工业立国的政策，推动产业革命，大兴钢铁和造船业；同时重视兴办教育，新建京都帝国大学……而其最大的投入在于军队，实施“甲午战后经营”：陆军由原来的7个师团扩编为13个，并针对在中国大陆的作战需要，另增编制独立的骑兵和炮兵旅团各2个；海军的“六六舰队计划”更庞大，以6艘1.2万～1.5万吨的战列舰与6艘一等巡洋舰为主力，意在超越沙俄太平洋舰队的实力。在与英国结成同盟后，这些战舰逐渐购置入列。十年之间，日本的军费开支每年都达到总预算的40%～50%，以至于不得不提高税收和发行公债，举国进入一种孤注一掷的状态，即“国运相赌”。