文 /袁越

2020年诺贝尔化学奖颁给了发明基因编辑技术的两位女科学家。这项技术的灵感来自古老的细菌，它们在几十亿年前就进化出了一套高效的基因剪切机制，用来对付环境中无所不在的细菌病毒。两位女科学家把来自细菌的这套“免疫系统”略加改造，使之成为一把锋利的基因剪刀，大大简化了基因操作的难度，获奖实至名归。

类似地，曾获得2018年诺贝尔生理学或医学奖的癌症免疫疗法，其灵感来自哺乳动物的免疫系统。这套系统不但能对付外来病原体，还具备很强的抗癌能力。绝大部分癌细胞都是被免疫系统识别并杀死的，但其中一部分狡猾的癌细胞会把自己伪装起来，躲过免疫系统的攻击，其结果就是癌症。所以，科学家们只要想办法揭开癌细胞的伪装，就能借助免疫系统强大的攻击力，把癌细胞消灭掉。

上述这两个案例清楚地表明，大自然才是新型生物技术的主要灵感来源。想想看，地球生命已经进化了40亿年，所有能活到今天的生物都身怀绝技，它们肯定还有很多秘密我们尚未知晓，还有很多绝招我们没有学到。2020年10月21日出版的《自然》（Nature）杂志刊登了加拿大多伦多大学的丹尼尔·卡瓦略（Daniel Carvalho）教授撰写的一篇论文，再次证明了仿生学的厉害。