( 2005年，李少波发起了名为“字之城”的中国城市文字字体研究项目 )

2005年李少波从丹麦设计学院结束访问学者的生活回到国内，视觉环境的变化马上让他对周遭的字体留心起来。“国外的字体使用，是有序和安静的；国内的字体从马路上的招牌，到地面上牛皮癣一般的小广告，字体选择上纷繁杂乱，排布起来遮天蔽日。字号大小很少是尺度适当的，都是争先恐后唯恐别人看不到的样子，有种喧闹的感觉。”他觉得字体的使用正好对应了社会中一种弥散的情绪，“每个人都焦躁不安，想要表达权利，想要自己的声音被别人听到。”

2005年开始，还在中央美院攻读博士学位的李少波发起了一个名叫“字之城”的中国城市文字字体的研究项目，参与者在北京、长沙和重庆三个城市，用相机持续记录下那些被书写和被张贴的文字。“你会发现每个城市都有它的特点。北京是政治中心，遣词造句和字体安排都透着政治色彩。”李少波说，“就如同在其他城市很难遇到喜爱谈论政治的出租车司机。”他给我展示的照片是北京某居民院围墙外书写的一句话：×××独立生活区任何人无权侵入。“它刻意模仿了执法人员说话的口吻，所用的字体又是分外醒目的黑体，让人联想到运动年代到处粉刷的标语口号。”

在某些城市具有一种在该地区颇有影响力的主要字体。上海的字体研究者厉致谦就告诉我，上海的店招和各种指示牌上，经常可见一种“新魏体”。这是由北魏时期碑刻文字演化而来的字体，创始者是上世纪50年代来到上海工作的江苏人陈禄渊。陈禄渊本人是上海铁路局的职工，业余教授书法，独创的“新魏体”风格影响了一批书法爱好者。“上海北站”几个字就出自陈禄渊之手，当年他还得到了陈毅的接见和夸奖。真正让“新魏体”风靡起来和“文革”时期的需要有关——黑体字无疑是最方便书写的，用大板刷蘸油漆即可。但等到运动中后期各色人等，包括有书法修养的文化人士都卷入进来，标语的书写就要追求美感，俊俏而有稳健之风的“新魏体”就成为一种普遍选择。后来，上海字模一厂要将“新魏体”引入印刷字体，让陈禄渊的学生韩飞青进行印刷字模手稿的书写，字模制作出来，“新魏体”又得到了更广泛的应用。