文/袁越

目前公认的新冠检测黄金标准是RT-PCR，也就是先把病毒的RNA转换成相应的DNA（简称RT），再用多聚酶链式反应（简称PCR）将DNA扩增到可以被仪器检测出来的程度。这个方法的好处是灵敏度高，每微升（1微升等于0.1%毫升）咽拭子当中只要含有1个病毒RNA分子就可以被检测出来。但这个方法有个致命的缺点，那就是速度太慢，最快也需一整天的时间才能出结果。

但是，流行病学专家们都认为，要想更有效地控制住疫情，病毒筛查的速度才是更重要的因素。为了加快速度，甚至可以适当地牺牲灵敏度。事实上，病毒检测的灵敏度太高并不见得是个好事情，因为RT-PCR检测的只是病毒RNA，不是完整的病毒颗粒，所以阳性结果并不等于新冠肺炎感染。新的临床研究结果表明，如果检测出的新冠病毒载量低于每微升100个的话，其中大部分病毒都是残缺不全的，因此这个病人几乎不具备传染性，也不太可能出现症状。但传统的新冠测试仍然会把这样的病人当成阳性病例而隔离起来，这么做有过度防卫的嫌疑，有可能适得其反。