10月6日，菲律宾首都马尼拉，当地卫生工作者和医护人员身穿防护服为居民免费做新冠病毒检测

主笔/袁越

为什么是丙肝？

正如很多人期待的那样，2020年度的诺贝尔生理学或医学奖颁给了研究病毒性传染病的科学家。在这个被新冠刷屏的时代，这无疑是个应景的选择。但是，瑞典卡罗林斯卡医学院（Karolinska Institute）下设的诺贝尔奖委员会居然选择了丙型肝炎，这一点让很多专家感到惊讶。中国著名生物学家，北京大学讲席教授饶毅博士第一时间发文质疑，称“今年诺贝尔医学奖有奇怪之处”，原因之一就是该奖居然颁给了研究一种相对罕见的疾病的科学家。

饶毅在文章中指出，诺奖委员会给某个疾病发奖，一般是出于两个原因：要么这个病很常见或很重要，要么其机理或研究过程比较特别。但饶毅认为丙肝发病率较低，长期不受重视，所以今年的诺奖发给这个病不太好理解。

饶毅的这个观点很可能代表了大多数中国人的意见，可惜并不完全正确。根据世卫组织公布的数字，目前全球大约有7100万丙肝患者，仅在2016年就导致了将近40万人死亡。这两个数字都不亚于新冠，所以说丙肝绝不是个罕见的传染病，而是人类社会所面临的主要健康威胁之一。

但是，在大多数中国人心目中，乙肝才是最值得重视的那个肝炎，统计数字似乎也证实了这一点。世卫组织的数据显示，目前全球的乙肝患者总数约为2.5亿，是丙肝的3.5倍。乙肝每年造成的死亡人数约为80万，是丙肝的两倍。中国现有乙肝患者约7000万，丙肝才1000万，两者更是相差巨大。甚至甲肝在中国的知名度都要比丙肝高很多，像饶毅这样的老一辈中国人肯定都还记得1988年的那次上海甲肝大流行，亲身体会过甲肝的厉害。

2000年6月26日，医生为一名丙型肝炎患者采血

问题在于，评价一种传染病的危害程度不能光看统计数字，还要看细节。甲肝通过饮食传染，大都是急性的，转为慢性病的可能性极低，危害确实不算大。乙肝和丙肝都通过血液和体液传播，都会影响肝脏的正常功能，也都会转变为慢性肝炎，继而引发肝硬化和肝癌，差别似乎不大。但这两种病毒本质上有很大的差别，正是这些不同之处决定了丙肝比乙肝更可怕。

首先，虽然感染了乙肝病毒的婴幼儿大概率会转成慢性肝炎，但感染了这种病毒的成年人当中只有不到5%会发展成慢性乙肝，其余的人病好了之后就没事了。但被丙肝病毒感染的成年人当中则有55%～85%的可能性会发展成慢性丙肝，所以只要设法阻断母婴传染路径，乙肝的危害性就会大大降低，但丙肝仍然不行。

其次，大部分慢性乙肝病毒携带者都属于“隐性携带者”，这些人体内的乙肝病毒处于休眠状态。如果他们的免疫力足够强，能够一辈子保持这种状态的话，他们患肝硬化和肝癌的比例是相当低的。丙肝就不同了，丙肝没有隐性携带者这一说，一旦转为慢性丙肝，就会一直处于炎症状态，这就意味着免疫系统会持续地对肝脏发起攻击，后果相当严重。研究显示，欧美国家慢性丙肝患者得病后20年内会有20%的人患上肝硬化或者肝癌，这个比例比发病后的慢性乙肝人群还要高，更别说再加上那些乙肝病毒隐性携带者了。所以说，丙肝对患者生活质量的影响要比乙肝大得多。