行星科学家布朗（左）和巴特金认为，在太阳系边界的柯伊伯带可能存在一个巨大行星——太阳系的第九颗行星。他们身后是第九颗行星的概念图

家，温暖的家，离开家门后便多是冰雪。如果说太阳系内部是人类温暖的家园，人类享受着地球表面的土地、海洋和空气，还有来自太阳的光和热，那么到了太阳系的边缘环境就截然不同了。在海王星轨道外侧的柯伊伯带充满了各种由小冰块、小岩石构成的天体，这里也是太阳系内大多数彗星的发源地（广义来说太阳系的区域还要包括在柯伊伯带之外更为广阔的奥尔特云）。

2016年1月20日，来自加州理工学院的行星科学家麦克·布朗（Michael Brown）和康斯坦丁·巴特金（Konstantin Batygin）在《天文期刊》（The Astronomical Journal）发表论文《太阳系内存在遥远的巨星行星的证据》（Evidence for a Distant Giant Planet in the Solar System），报告了他们通过观测和计算机模拟得出的结论。这篇论文一经发表，立刻引起了全世界学术界和媒体的关注，因为他们进行的是一场持续了一个多世纪的追寻。这两位科学家认为，在太阳系边界的柯伊伯带，可能存在着一颗巨大的行星——太阳系的第九颗行星。他们的假设如果能够得到证实，将会大幅拓宽太阳系的范围，并且改变人类对于柯伊伯带的认识。

这两位行星科学家认为，在45亿年前，太阳系形成的初期，有可能存在一个质量与海王星接近的行星被碰撞出距离太阳较近的行星形成的区域，这颗行星在运行过程中有可能受到气体的阻碍而速度减缓，最终缓慢地游荡在太阳系外围，沿着一个遥远的轨道运行，大约每1.5万年才会绕行太阳一周。这个尚未被确认就已经被命名为“第九行星”的假想中的天体在理论上距离太阳最近时也会超过地球与太阳距离的200倍，最远时这颗在太阳系外部游荡的巨型行星距离太阳会达到600～1200个天文单位（地球与太阳之间的距离149,597,870,700米被称为一个天文单位）。