疫苗的替代品
作者：袁越
2020-09-16·阅读时长9分钟
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8月3日，新冠肺炎康复者在英格兰利物浦的血库中心捐献血浆
血浆疗法
2020年8月23日，美国总统特朗普在白宫召开记者会，宣布美国政府正式批准血浆疗法用于治疗新冠病人，并将这一疗法称为“历史性的突破”。可实际上血浆疗法早在19世纪末期就被发明出来了，普鲁士细菌学家埃米尔·阿道夫·冯·贝林（Emil Adolf von Behring）还因为这项发明获得了1901年的诺贝尔生理学或医学奖，是该奖项设立之后的第一位获奖人。
简单来说，血浆疗法就是让哺乳动物感染某种病原体，等它痊愈后抽取血浆，用于治疗同类型的人类传染病。贝林用这个方法治疗白喉获得了成功，挽救了无数儿童的生命。
现在看来，血浆疗法的原理非常简单。痊愈后的哺乳动物的血液里肯定含有针对性的抗体，能够将入侵之敌“中和”掉。所以这个疗法本质上和疫苗差不多，只不过疫苗必须和接种者自身的免疫系统相互配合才能生产出针对病原体的保护性抗体，血浆疗法则绕过了这一步，直接为病人提供保护性抗体，最终的效果是相似的。
19世纪末期的科学家还不知道抗原抗体反应到底是怎么回事，只是凭直觉相信痊愈者身体里肯定含有某种能够杀死病原体的化学物质。贝林获奖后，医生们又尝试用血浆疗法治疗过天花、麻疹、猩红热、破伤风和小儿麻痹症，均取得了不错的效果。但当这些传染病的预防性疫苗被发明出来后，血浆疗法就被放弃了。
不过，医生们并没有将这个方法彻底遗忘。埃博拉疫情刚暴发时，医生们不知道如何对付它，便尝试用血浆疗法来治疗危重病人，只不过当时找不到合适的动物宿主，只能动员侥幸痊愈的埃博拉病人贡献出自己的血浆。
新冠疫情刚开始时，医生们同样束手无策，也曾尝试过血浆疗法。事实上，当特朗普在白宫宣布血浆疗法被正式批准时，美国已有79059名新冠患者使用过这一疗法了。
这些患者都是通过一个临时组织起来的互助小组获得治愈者血浆的，这个小组是由约翰·霍普金斯大学的阿图罗·卡萨德瓦尔（Arturo Casadevall）、梅奥诊所的麦克尔·乔伊纳（Michael Joyner）和阿尔伯特·爱因斯坦医学院的丽瑟－安妮·皮洛夫斯基（Liise-anne Pirofski）三位医生利用自己的业余时间组织起来的。这三位医生都已年过60岁，没有了升职的压力，也不再一心只想着赚钱了。要知道，这个项目不会有钱赚，也不会为他们赢得任何科学上的名誉，反而会让他们承担风险。但这三人都是经验丰富的老医生，知道血浆疗法很可能会有效，甘愿为拯救生命而冒一定的风险。事实证明血浆疗法确实有一定效果，一项涉及到525名重症病人的小型对照试验证明该疗法比对照组的死亡率低了57%。
但是，这项对照试验的规模还是太小，设计得也不够严谨，不足以证明血浆疗法确实有效。如果美国政府真的打算批准这项疗法，就必须进行一次正规的Ⅲ期临床试验，并通过试验确定血浆的规格、剂量、用法和副作用等等诸多指标，这才算符合要求。特朗普之所以在正式临床试验完成之前就急着宣布血浆疗法获批，不能不让人怀疑其中的政治目的。
当然了，即使血浆疗法真的通过了Ⅲ期临床试验，也不可能成为终止当前疫情的灵丹妙药，毕竟此法需要痊愈病人主动捐献自己的血浆，每治好一例病人很可能需要好几位痊愈者的血浆才够用，原材料的来源无法保障，很难让更多的患者获益。要想解决这个问题，只有想办法在工厂里生产出所需抗体才行。
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袁越
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