( 美国作家约翰·威廉斯及其作品《斯通纳》 )

英国作家朱利安·巴恩斯这样描述自己在刚刚拿到小说《斯通纳》时，犹豫着是否要开始读下去的瞬间。“我们这是要被带进去做有关摩洛哥和哥伦比亚黄金优劣比较的催人睡眠而又枯燥琐碎的探讨吗？有篇约翰·麦加恩写的导言，就这样过了第一页的检验。后来发现斯通纳是主人公的名字，这才松了口气。”我们通常不得不以一些更加现实的理由说服自己，为什么要为这样一本书花些时间？今年5月，分别出品过《爆裂鼓手》、《007：幽灵党》以及《卡罗尔》的英美三家电影公司在戛纳电影节上联合宣布，启动对这部小说的电影改编计划。当然，这并不足以说明，它是一部了不起的文学作品，但至少能证明一点，它拥有一个能吸引人的故事。

讲述斯通纳的故事，永远不得不提到这样一个瞬间：大学二年级时，英语文学概论课教授在课堂上读完莎士比亚十四行诗的第73首，随即，他要求斯通纳来解释这首诗的含义。那个瞬间，时间好像都停止了。斯通纳来自一个偏远的农庄，在大学里学习农业，文学虽然是必修课，但他更在意的是自己日益增长的能让他回家后更好地帮助父亲干农活儿的土壤知识。突如其来的提问让他张口结舌，但这无关紧要。

重要的是，在尴尬的瞬息中，口中无法道出的理解使他发生了某种意识的觉醒，像是一场顿悟。他似乎伸出双手就将解开文学之锁、人生之谜。他的一生，与其说在这个瞬间发生了改变，不如说，从这个时刻正式开始。他没有回到农场，一生都留在这所大学里教书。