( 3. 2013 年 8 月 16 日，美国旧金山费 利蒙市的一对父子 在为自己的特斯拉 电动汽车充电 )

2011年，发生在地球两端的两个看似不相干的事件从根本上改变了人们对能源市场前景的期待。日本东北部沿岸的9.0级地震造成福岛第一核电站严重损毁，3座反应堆堆芯熔毁、大量放射性物质弥散，成为自1986年切尔诺贝利事件以来全球最严重的核事故。而在遥远的北非和中东，政争与内战在突尼斯、埃及、利比亚、叙利亚等多个国家接续爆发，不仅使全球油价在短期内迅速飙升，还令维持近30年的中东地理政治平衡被彻底打破。坎布里奇能源研究协会创始人耶金（Daniel Yergin）不禁感慨：“能源的重要性从来没有变得如此突出！”

福岛的案例显示：一度被视为清洁能源的核能在安全性以及对环境的影响方面具有极大的不可控性，因之并不适于作为未来能源的一般模式加以推广。而中东乱局以及随后的乌克兰危机对能源价格的影响则再度凸显了化石燃料尤其是石油市场的稳定性对政治和安全因素的依赖，并令全世界对化石能源终将走向枯竭的恐慌再度飙升。三个问题遂成为举世瞩目的焦点：能否获得一种与环保主义（尤其是气候变化问题）相适应的能源解决方案？新能源在技术难度、成本和效率方面是否适于推广？现有的基于化石燃料的生产和消费体系如何实现转型？

从那时起至今，层出不穷的变化开始在全球各个角落发生：一方面，美国的“页岩革命”在短期内改善了全球石油和天然气市场的供给状况，使油价被带回到低位，从而为转型提供了宝贵的缓冲和冗余空间。另一方面，以德国为代表的激进环保主义国家加速了“非核化”能源转型，初步建立起以太阳能和风能为基干的新型电网，并验证了其经济性和受认可度。以之为基础的绿色建筑和智能电网也在进一步实用化的过程中。而在微观领域，新能源汽车正在成为各大厂商觊觎不已的市场，电力、氢燃料和天然气驱动的汽车皆有原型车问世，由锂电池驱动的高端汽车品牌“特斯拉”（Tesla）更是成为流行文化符号，在短时间内获得了极高的关注度。