托马斯·威廉姆斯

7月7日，美国《哈泼斯》网站发布了一个关于公正和公开辩论的公开信，信中说：“反自由主义的力量正在加强，还有特朗普这样强大的盟友，他代表了对民主真正的威胁。但对它的抵抗不能变成教条或者强迫。只有公开反对不宽容的气氛，才能实现包容……现在频繁地听到要求迅速、严厉地惩罚那些被认为犯规的言论和思想。”

《纽约客》透露，公开信的发起人是《哈泼斯》专栏作家托马斯·威廉姆斯、马克·里拉等五人，大约20个人参与了撰稿。联名信中还说，“公开羞辱、集体排斥、盲目的道德观”会削弱公开辩论和对差异的宽容。

在信上署名的有“哈利·波特”系列的作者J.K.罗琳、加拿大作家玛格丽特·阿特伍德、爱尔兰作家约翰·班维尔、麻省理工教授诺曼·乔姆斯基、斯坦福大学研究员弗朗西斯·福山、哥伦比亚大学教授马克·里拉、哈佛大学教授史蒂夫·平克等153名作家、学者和记者。

签名的人既有小布什的撰稿人、“邪恶轴心”的提出者大卫·弗拉姆，也有乔姆斯基这样的左翼，所以信的内容只能是他们的最低共识。

这封公开信非但没有引起同情，还引起了充满怒火的回应。美国有线电视新闻网上一篇文章说，签名的都是持有特权的知识精英，他们只是因为在社交媒体上受到小人物的批评而感到受伤，他们想取消“取消文化”。有几个签名的人发现自己的敌人也签了名，就要求拿掉自己的名字。《大西洋月刊》的作家格雷姆·伍德说她没同意签字，是因为联名公开信这种形式肯定文笔很差、显得懦弱，1931年爱因斯坦的相对论出名后，有一个小册子名叫《100位作家反对爱因斯坦》。爱因斯坦说：“为什么要100个？如果他们对的话，一个人就够了。”

在公开信上签名的人中，罗琳和史蒂夫·平克正深陷舆论漩涡中。有550位学者在请愿书上签名，要求把平克赶出美国语言学学会，因为他说种族不是导致警察开枪的重要因素。

公开信中没有提到“取消文化”，但“取消文化”就是它的目标。英国广播公司一篇文章解释说，“取消文化”指的是一种抵制行为，尤其是在网上发起的抵制行为。社交媒体上常见某人（通常是知名人物）或某家（知名）企业因为说了或做了一些令人反感或不能接受的言论或行为，然后就被各种舆论抵制，其工作机会、商业代言、企业赞助，甚至其网络影响力全被取消。

“取消文化”不同于网络羞辱或网络暴力。网络羞辱或网络暴力比较负面，而取消文化主要是被抵制的对象发生了或被人挖出来曾经做过引人反感或不能接受的言行，取消的目的是让其受到惩罚。