1987年，美国职棒大联盟密尔沃基酿酒人队的投手马克·希拉迪肩伤突然发作，疼痛难耐，无法自如伸展的双臂是无法支撑这位26岁球员的大联盟之梦的，草草几场比赛后，只得黯然离场，人生来到转弯处。

跻身好莱坞，马克·希拉迪转投陌生世界中，打拼十几年后，才得以制片人身份，2002年将自己昔日队友吉姆·莫里斯的故事搬上银幕——《心灵投手》（The Rookie）。片中主人公吉姆也是因为肩伤而憾别球场，成为一名教师，自告奋勇调教学校球队，承诺一旦球队进入全国赛，他便会重燃对于棒球之爱，重返大联盟。《心灵投手》够励志，豆瓣评分不低，电影频道常演常新。显然，片中也蕴含着马克·希拉迪的人生际遇，就此注定其此后的电影作品无一不是情感投入真挚的体育题材。《万夫莫敌》《一代骄马》《冰上传奇》《麦克法伦》《百万金臂》等体育名片都是马克·希拉迪的心血之作，2020年罕有的体育影片《回归之路》也是由他担任执行制片人，绝对是当今影坛催生体育电影最多的制片人。

身为体育片王，马克·希拉迪最能感知业界冷暖，虽然体育影片每年都未曾缺席，但是主流电影公司对于体育电影热情明显不足了，对于剧本异常苛责。过往10年，马克·希拉迪一直在向各大电影公司推介一个动人的体育故事，但处处碰壁。故事聚焦大学橄榄球明星麦科伊拉泽贝读书期间含辛茹苦抚养自己11岁兄弟的经历，运动、家庭、亲情，主流要素都在，但一再未能激起大电影公司的兴趣。直到最近迪士尼的流媒体平台Disney+终于决定将这个感人故事转换成影像。