黑龙江沿岸的采金场

那时的黑龙江两岸广大地域是荒凉匮乏的，也是丰饶的，森林，草原，沿江有不少支流河汊都蕴藏着金矿。前面说到的洛古河和古城岛附近河湾，都有金沙矿脉存在，并一直延展到呼玛河流域。金沙含量最富的地方在漠河老沟。它应是黑龙江支流的支流，就像一条毛细血管，发脉于兴安岭东坡山林间，全长约14公里。这样的小河一般是不会有名字的，可是它不光有，而且名称繁多：鄂伦春人呼作塞尔特，俄国人称为热尔图加（又译作极而吐加、泽尔陀加、热勒图加等），日本人所编《黑龙江》中叫作什都喀，《清史稿》称什都克，后来的当地人干脆称为老沟或老金沟……种种色色，语义中都有“黄”“金”的意思，自然是借了金沙的光。

大兴安岭有黄金的说法，其实起源甚早，且与蒙古成吉思汗家族的传说隐约相关：始祖母阿兰在丈夫死后连生三子，见家人与亲族疑惑，声称乃是她与一个金色天神的后代，于是就有了成吉思汗的黄金家族一说，其崛起之地斡难河，也被视为黑龙江源头之一。女真族再起，攻灭黄金家族后裔林丹汗，漠南漠北蒙古各部尽归版图。满语将大兴安岭称为“金阿林”，即“东金山”，与号为“西金山”的阿尔泰山并称，一东一西，堪称遥遥相对。阿尔泰，又作阿勒泰、阿勒坦，也有金子之义。

是谁发现了此地的金沙？

那个快乐随和的美国派驻黑龙江的商务代表柯林斯，在1857年的行旅中对矿产高度重视，穿越外贝加尔时私绘的地图，标明金、银、铜矿的分布，而经过黑龙江后却未见在图上标注，很简单，应是俄人还没有这方面的发现和听闻。有的研究者引用成于嘉庆间的《黑龙江外记》卷五所载“楚尔海图即粗鲁海图，有墨河山出金矿，近车臣汗帐，此地为俄人所垂涎，详见恭振夔将军公牍”一段，推定“最晚在嘉庆年间漠河金矿就已被国人发现，且为俄人所觊觎”，错。这个“恭振夔将军”即恭镗，光绪十二年五月署任黑龙江将军，在嘉庆年间还没有出生呢，何以能将金矿之事写入公牍？核以原卷，见为后来校刊时所加小字按语，并非本文。