人类是如此的孤独，而在意识到自己的孤独之后，人类又是如此不懈地在宇宙中寻找着其他生命形式。无论是最原始的单细胞生物，还是如科幻大片中驾驶着飞碟来去自如的具有超高文明的外星人，自从意识到自己是生活在银河系边缘一个孤零零的岩石行星上的生物之后，人类就未曾放弃寻找宇宙中其他的生命形式，希望能够以此为自己的存在找到更多意义，尽管不断有人警告这样的尝试可能会引来危险。

寻找地球之外的生命形式，最大的困难之一就是人类尚且没有一个关于生命的严格定义。如何在宇宙中分辨生命或是非生命现象，这是一个问题。于是人类的努力目前还只能限于寻找与自身类似的生命形式，或是一切与之相关的迹象。从2017年10月起，对于这个话题感兴趣的人都把目光集中在了太阳系内一块形迹可疑的物体上，怀疑它可能负载着宇宙中其他文明的秘密。

这是一个雪茄形状的物体。2017年10月19日，设在夏威夷茂宜岛海勒卡拉火山顶的“全景巡天望远镜和快速回应系统”（Pan-STARRS）项目通过多种不同的技术发现了它的存在，它随即获得了一个官方名字“1I/2017 U1”（也曾有过旧称“A/2017 U1”和“C/2017 U1”），但更多的天文学家喜欢叫它“奥陌陌”（Oumuamua）。起初人们以为这是一颗彗星，奥陌陌当时正在飞过地球，它与地球的距离相当于地球与月球距离的85倍。它在飞过太阳时因为引力场的作用速度加快，目前的速度达到了每小时31万公里。

随后科学家们马上意识到，奥陌陌是一个人类此前从未发现过的来自太阳系外的物体，属于星际小行星。以它目前的速度，它很快就会离开太阳系，人们必须抓紧时间用各种手段对它进行观测研究。奥陌陌并不算大，它只有大约400米长，宽度只有长度的十分之一左右，大约与地球上的一个体育场大小相似。吸引天文学家注意的，是它独特的形状，这种长条形状的来自太阳系外的物体，立即让很多人联想到了具有高度文明的外星人所乘坐的宇宙飞船——英国科幻大师亚瑟·克拉克在1972年发表的名著《与拉玛相会》（Rendezvous with Rama），描述的正是一个类似形状的外星飞船经过太阳系的故事。

这种科幻大师的创作与人们的联想并非没有道理，此前就有很多天文学家猜想，如果要设计具有星际航行能力的宇宙飞船，长条状正是最合理的形状，因为这样可以最大程度地减小飞船与星际气体和尘埃之间摩擦所产生的阻力。从奥陌陌的方向来看，它来自天琴座方向，距离地球有25光年。